小5の6月のグループ学習をきっかけに、いつもMさんとセットにされる様になってしまった私。ほぼ毎日その子と向き合っていた中で内心、ある疑問が膨らんでいきました。前回も少し書きましたが、それは、
この子の親はどういう人なのか？
ということ。まぁ、当然ですわな。欠点のカタマリの様な我が子を、ひたすら放置している（様に見える）のですから。普通子供は、学校での出来事を家で家族に話すもの。親もそれを聞いてあれこれ動くもの、だと思っていたのですが、M家では違ったのでしょうか？Mさんが家族とも話せない人だったら、そうかもしれません。でもその可能性は低いでしょう（理由は後々書きます）。
Mさんの抱える問題は
- 口がきけない
- 異臭を放つ
- 勉強ができない
- 肌がボロボロ
- 字がかなりの癖字
- 異常な程痩せている
の6つ。まず、1.は可視化出来ないので気づくのが遅れた、としても後半の4つは目に見える訳です。しかも一つ一つそれなりに対処法があるのに、小学1年時から何一つ改善していない、というのはどう見ても変でした。Mさんの親がいい病院を探している、という話は聞かなかったし（病院の評判なんて、おかんネットで即出回るものです）、いい塾や家庭教師を探している、という話もこれまたナシ。子供心に、我が子に関心がないのか？と思うレベルでした。
さて、2.はどうか。やっぱり可視化できない、とはいえ事は「ニオイ」です。なぜ気付かない？なぜ異臭を放つ我が子を（少なくとも半年以上）放置するのか。一家全員が鼻の病気なのか、全員臭っていて気づかないのか。それとも異臭をフェロモンだと勘違いしているのか。私はてっきり
「M家は風呂無しアパートに住んでいて、銭湯に行くお金もない可哀想な貧乏人」
だと思ってしまいましたね。これがまた、「一家全員臭いから、当然Mさんが臭っていることに気づかず、父親も臭っているから出世できず、貧乏暮らしのままなのか！」と、脳内で辻褄合いまくり。なんでこんな発想になったのか？と言いますと、当時読んでいた本の影響でしょうね。「昔の暮らし」みたいな本で「入浴、というのはキレイな水を何十リットルも沸かして使う、とても贅沢なことだった」と書かれていたので。M家はそんな「贅沢」が許されない家なんだな、きっとガス代も水道代も払えないのだろう、と早合点。
「Mさんちは貧乏だった！」、という結論が出ると、もう彼女に対しては表向き同情するしかありません。そしてこの強烈な結論でもって、その他5つの問題が解決されない理由すら説明ができてしまうのです。「貧乏だから」・「教育相談にも連れて行ってもらえないんだな」「塾も通信添削もお習字もやらせてもらえないんだな」「病院にも連れて行ってもらえないんだな」「まともにご飯ももらえないんだな」と。
「病院にも〜」というのも前述の本の影響ですね。「医者にかかるのはお金がかかった」と書いてあったので。（当時は国民皆保険、なんて知りませんでした）
そんなこんなで、小5の3学期末の時点で、私は気がついたらMさんとセットでクラスから孤立していました。ノーブレス・オブリージュもどきの義務感と前述の同情とで、なんとか自分を奮い立たせていましたが、この頃から漠然とした不満としんどさを感じてるようになっていました。（当時はあまり自覚してなかったのですが）
1.についてはそれから延々と、なんと中学卒業時まで悩み続け、イラつき続けることになります…
蛇足：Mさんには、2歳上の姉がいたらしいのですが、私はこの人に会ったことがありません。どんな人かわかっていれば、耐えるだけでなくて、もう少しまともに対処ができたかも、と考えてしまいます。
